Maybellene est arrivée vers quatre de l'après-midi. On avait pris le café et on vaquait. On a tous un peu levé la tête quand elle est entrée, elle nous a adressé un salut souriant mais général, et on est tous revenus à nos vacations.

Elle s'est approchée de Martinus, qui était tout près de la porte, à la grande table rouge, et elle a dit :

- "Bonjour, je suis Maybellene," avec ce sourire un peu spécial, à la fois tendre et distant. "Je suis un peu en avance."

Martinus a hoché la tête, il a montré le canapé défoncé plus loin et il a dit :

- "C'est canapé, pour attendre."

Maybellene a regardé le canapé, elle eu l'air un peu surprise parce qu'au milieu du canapé, il y a un gros ressort qui a crevé le coussin, mais elle est allée s'asseoir courageusement, à côté du ressort.

Et puis elle est restée là.

De temps en temps, elle faisait une caresse au ressort, comme à un petit chat docile, et le ressort zigouinguait en retour.

Au bout d'une heure, Roger lui a demandé si elle attendait Babalou, parce que c'était le seul qui n'était pas là, il était à Genève pour sa collection de canards en porcelaine, il devait revenir en début de soirée.

Elle a dit : "Qui ?"

- Babalou, Roger a répété. C'est lui que vous attendez ? Parce qu'il ne sera pas là avant deux bonnes heures.

- Je ne l'attends pas, elle a fait. Je n'attendrais jamais de ma vie quelqu'un qui s'appelle Babalou.

- C'est pas vrai nom, il a dit, Martinus, dans son coin. Vrai nom c'est Artoure-Tairance de la choubaia.

- Arthur-Térence de la Choustache, a corrigé Roger, mécaniquement.

- C'est mystérieux, elle a dit, d'un air préoccupé.

On attendait qu'elle poursuive, mais elle n'a rien dit. Roger a craqué très vite. Roger trouve que l'ouverture d'une porte est un suspens insoutenable.

- Qu'est-ce qui est mystérieux ?

- Quelqu'un s'appelle Arthur-Térence de la Choustache. Judicieusement, il décide de changer de nom. Et il prend Babalou. C'est mystérieux.

- C'est noblesse, a dit Martinus. Noblesse, tous fous, tous cousins, frères, soeurs. Noblesse, c'est nid de coucous.

- C'est noblesse d'où, d'ailleurs ? j'ai demandé à Roger.

- De Ouassabe-Patagonie, a dit Roger. C'est au sud du Chouch-Phalenwest. Et alors, il a demandé à Maybellene, vous avez rendez-vous avec qui, si c'est pas avec Babalou ?

- Je n'ai rendez-vous avec personne.

Elle continuait de caresser le ressort du canapé avec tendresse.

- Mais qu'est-ce que vous faites là, alors ?

Elle a souri, un très gentil sourire de tarée.

- Je ne sais pas. C'est important ?

Il y a eu un long silence, et alors que Roger, Martinus et moi on se regardait pour savoir qui allait se dévouer pour la foutre dehors, on a tous entendu - très distinctement - le ressort qui se mettait à ronronner.